Namun bagaimanapun juga, ketika kita kilas balik pada sejarah lampau, banyak penemuan yang jika dilacak ke belakang ternyata berasal dari Tiongkok. Ambil contoh kompas misalnya. Ada banyak ilmuwan yang memperdebatkan asal usul kompas sebenarnya ada di Eropa. Namun ada sebuah bukti bahwa kompas telah digunakan pada zaman Dinasti Qin (221-206 SM).
Tepat sebelum masa Dinasti Qin, yakni era Dinasti Zhou (1046 – 221 SM), di saat orang-orang hendak bepergian ke gunung untuk mencari batu Giok, mereka selalu membawa sebuah alat penunjuk "selatan", untuk mencegah dirinya tersesat di dalam hutan yang lebat. Namun begitu, kompas yang pertama pernah dibuat pada zaman Dinasti Qin (221-206 SM). Sebongkah batu yang diukir menyerupai sebuah sendok di seimbangkan pada lingkaran yang terdapat di atas plat perunggu.
Selama Dinasti Ming Besar (1368-1644), kompas Tiongkok ini pernah digunakan oleh seorang Laksamana terkenal Cheng Ho (Zheng He, 1371-1435). Berdasarkan perintah Kaisar saat itu, Zheng He memulai tujuh ekspedisinya dari tahun 1405 dan 1433. Zheng He menggunakan kompas Tiongkok ini untuk mengarungi lautan hingga ke wilayah Arab, Thailand, Afrika Timur dan banyak negara kecil lainnya. [Renata Koh / Jakarta]
